La magnifique et énigmatique pieuvre à anneaux bleus (Hapalochlaena maculosa) n’est pas l’unique spécimen du genre à être venimeux puisque toutes les pieuvres, seiches et calmars, c’est-à-dire tous les mollusques céphalopodes le sont également.

Telle est l’étonnante révélation qui ressort d’une étude commune réalisée par l’université de Melbourne, l’université de Bruxelles et le Musée Victoria. Mais pas de panique ! D’après Bryan Fry, scientifique de l’université de Melbourne, la pieuvre à anneaux bleus demeure la seule espèce dangereuse pour l’homme. Son venin, d'origine salivaire, contient une neurotoxine qui agit en quelques minutes et provoque une détresse respiratoire grave. Cette neurotoxine, cent fois plus mortelle que le venin de cobra, est la plus mortelle sur terre. Si les autres familles de céphalopodes ne sont pas dangereuses pour l'homme, elles utilisent néanmoins la même technique pour leurs actions de prédation. « Les céphalopodes utilisent tous des neurotoxines pour paralyser le système nerveux de leurs proies » explique le scientifique australien qui mène actuellement des recherches pour mieux comprendre la structure et le mode d’action de ces neurotoxines afin de les utiliser ultérieurement à titre médical et notamment comme drogue pour soulager la douleur. Pour ce faire, l’équipe analyse des échantillons de tissus de céphalopodes originaires de Hong Kong, de la mer de Corail, de la Grande Barrière de Corail et de l’Antarctique.